Si le Nord des Hautes Alpes se revendique à juste titre terre de haute montagne, le sud, plus bucolique, rappelle que la Provence n’est pas loin. A l’extrême sud, le Pays de Buëch est une terre de moyenne montagne située en 480m et 2700m d’altitude. Encore peu connu, ce territoire s’étend dans un décor naturel sauvage et authentique et réserve aux voyageurs un accueil chaleureux. Il est surtout un formidable terrain de jeu pour des activités de pleine nature, totalement neutres en bilan carbone. Voici 5 bonnes raisons pour y foncer sans tarder.

Raison n°1 : Découvrir les secrets des huiles essentielles

Sur cette terre appelée la Provence des Montagnes, pousse une lavande d’une grande qualité qui sert de base à la fabrication des huiles essentielles et des eaux florales. Pour comprendre comment se fabrique ce liquide si demandé aujourd’hui, il faut se rendre à Rosans, sur un domaine appelé « La Rivière des Arômes ». Derrière le nom bucolique, point d’équipes de fées butinant le nectar mais un drôle de bonhomme ressemblant à Rufus et qui règne en maître sur 26 hectares de landes devenus son terrain jeu pour la cueillette des fleurs sauvages. Installé dans la région depuis 2002, Jean-François Roussot aime le contact avec la nature. Chez lui, pas de tracteur, la cueillette se fait à la main, et un respect total dans écosystèmes qui l’entourent. Car ce jurassien d’origine qui connaît parfaitement les plantes n’en démord pas : « la qualité finit toujours par payer ». Un credo qui, chez lui, fait office de ligne de conduite puisque, outre le label bio, Jean-François adhère également au syndicat SIMPLES qui regroupe 80 producteurs-cueilleurs de plantes installés en zone de montagne ou dans des zones préservées et qui garantit un cahier des charges très strict notamment en matière de préservation des ressources floristiques et de qualité de la production.

Sur son domaine, Jean-François cultive ou ramasse de la lavande mais également du millepertuis, des bleuets, de la camomille, des roses, de la sauge ou de la marjolaine… Dans les rayons de ce qu’il appelle sa « Pharmacie du bon dieu », près de 30 huiles et autant d’eaux florales auxquels viennent s’ajouter huiles de massage, sels de bains et sirops. Tous les produits sont fabriqués sur place, dans un alambic doté de vieilles cuves en cuivre des années 30 et vendus en direct ou sur les marchés bios des alentours. Aux beaux jours, Jean-François ouvre tous les jeudis à 17h les portes de son royaume naturel pour faire partager sa passion pour les fleurs. Quand on lui demande son métier, il sourit modestement et dit qu’il est cueilleur. Mais qui a déjà rencontré le bonhomme sait qu’il ne dit pas toute la vérité… Car s’il n’y a pas de fées à la Rivière aux Arômes, il y a, à coup sûr, un magicien…

Pourquoi nous aimons ?
Comme toute fille qui se respecte, nous avons cédé à la tentation de l’huile essentielle et de ses minuscules flacons qui remplissent raisonnablement quelques étagères de notre salle de bain. Sommes-nous comme Anne qui a récemment dépensé plusieurs centaines d’euros pour s’équiper de toutes les fragrances sans jamais avoir ouvert le moindre flacon ou comme Marie qui utilise une huile pour chaque petit bobo… Peu importe, l’huile essentielle est devenue l’arme fatale de la pharmacopée de toutes les filles qui se respectent. Sans compter que celle-ci est ultra bio et vendue par le sosie de Rufus …

Y aller aussi.
La Rivière des Arômes – Jean-François Roussot 05150 Rosans. Tél. 04 92 66 60 93 - lerivieredesaromes@free.fr

Raison n°2 : Apprendre à observer avec ses oreilles

Derrière un faux air d’adolescent, Lukas est un « interprète des symphonies nocturnes ». Naturaliste hors pair, il est fin connaisseur des richesses de la faune et de la flore locales et possède une adresse certaine pour faire partager sa passion. Son moment favori : entre chiens et loups. Alors que la nuit n’a pas encore fait totalement son office, il prend la tête de randonnées nocturnes qui emmène les marcheurs sur les chemins de la Haute Vallée de l’Eygues. Entouré de crêtes calcaires qui drainent l’eau dans la vallée, l’endroit abrite une biodiversité très riche et constitue un milieu très favorable pour l’observation des rapaces.

Lukas, une main en creux autour de l’oreille, ne perd rien de tous les bruits alentours. Car c’est une randonnée qui se pratique les yeux au repos et les oreilles en alerte. Et pour qui se donne la peine d’écouter, quelle symphonie ! Là un rossignol, ici un hibou petit duc ou une caille des blés. Au fil de la marche, Lukas livre les secrets de la nature environnante, la vie quotidienne des castors qui peuplent la rivière, le langage des oiseaux, le sexe des arbres…. Entre poésie joyeuse et véritable découverte, la randonnée se termine sous un ciel rempli d’étoiles. On lève alors le nez au ciel et on oublie les bruits. Les yeux prennent le relais pour la fin du spectacle.

Pourquoi nous aimons ?
Cette randonnée de quelques heures nous ouvre les portes d’un monde inconnu. La nuit, la nature s’agite et vit de mille et une façons. Lukas, en connaisseur, nous la fait découvrir de manière originale. Sans oublier que maintenant, nous sommes incollables sur les différences entre un arbre mâle et un arbre femelle.

Y aller aussi.
Lukas Millot organise des randonnées à la journée ou en soirée mais également des séjours itinérants autour de la faune et de la flore locale. Tél: 04 75 27 55 08 - www.sentouleygues.fr

Raison n°3 : Faire du VTT dans la lavande

Le beau temps, largement majoritaire dans la région, les centaines de kilomètres de sentiers balisés en pleine nature et les reliefs variés font du Buëch un terrain privilégié pour s’initier ou pratiquer le VTT. Les parcours aux profils variés s’adaptent au plus grand nombre et le deux-roues permet ainsi de découvrir une autre facette de la région. Parmi les randonnées, il en est une qui part au dessus du village de l’Epine, à 1014 mètres d’altitude au col joliment nommé de Serre Larobe. Le parcours dans la forêt du Grand Bois alterne quelques belles descentes, des montées raisonnables dans un décor de pins et de chênes et se termine dans les champs de lavande.

Pourquoi nous aimons ?
Pour la beauté du sport ! Ne riez pas. Le VTT a ceci de formidable qu’il permet, même au sportif du dimanche, de prendre du plaisir à dévaler les pentes. Le tout dans un décor de pins et de lavandes.

Y aller aussi.
Organisées et encadrées par Jérôme Payot, ces randonnées en VTT coûtent entre 12 et 16 euros la ½ journée en fonction du nombre de participants. VTT et casques fournis.
Tél. 06 64 53 79 38 – jpayot@free.fr

Raison n°4 : Grimper au 7ème ciel… Ou s’envoyer en l’air !

Et dans la région, les occasions ne manquent pas. Pour une entrée en matière toute en douceur, il faut profiter des nombreuses gorges de la région pour s’initier à la pratique de la via ferrata. La via ferrata, littérallement chemin ferraillé en italien, est un sport qui vient des Dolomites de l’autre côté de la frontière alpine et qui trouve son origine lors de la première guerre mondiale. Les combattants italiens traçaient alors à l’aide de câbles et de barreaux, de véritables sentiers horizontaux à même la roche pour faire circuler des armes. Depuis, l’activité est devenue plus pacifique et constitue une initiation douce à l’escalade.

Parmi les parcours possibles, il faut essayer la voie d’initiation dans les gorges d’Agnielles dans le haut du Buëch. Equipé d’un casque et d’un baudrier et à condition de ne pas trop souffrir de vertige, l’apprenti alpiniste s’offre ainsi, à quelques dizaines de mètres du sol, une jolie ballade le long de la roche.

Plus sportif et résolument plus vertigineux, le deltaplane permet de gagner encore en altitude. Fortement ensoleillée et offrant de beaux sommets de départs, le sud des Hautes-Alpes constitue un spot renommé pour la pratique de l’activité. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si le site de Laragne Chabre qui surplombe la vallée des Gorges de la Méouge, a servi de cadre à la 17ème édition des championnats du monde en juin dernier. Du point de départ des vols, le panorama est exceptionnel et constitue un lieu idéal pour un premier vol accompagné.

Pourquoi nous aimons ?
L’honnêteté journalistique nous pousse à avouer que nous n’étions pas sûr d’apprécier de passer plusieurs heures accroché à quelques dizaines de mètres du sol. C’est sans compter la beauté des lieux et l’aspect totalement sécurisée de l’activité. Ajoutez à cela la patience, sans faille, et la gentillesse extrême des deux guides, Yannick et Gwen et il devient facile, même pour le débutant d’arriver au bout du parcours avec le sentiment d’avoir accompli un petit exploit. Côté delta, un fort vent nous colla au sol ce jour-là. Une excuse en or pour revenir dans le coin.

Y aller aussi.
Les randonnées en via ferrata sont organisées par l’association Accro Buëch et coûtent 30 euros, matériel compris. Inscriptions à l’office du tourisme de Lus La Croix Tél. 04 92 58 51 85 ou auprès de Yannick (Tél. 06 13 09 77 81) ou Gwen (Tél. 06 76 19 38 44).
L’école de Delta : Tél. 04 92 66 46 22 – deltasud@free.fr. Il faut compter entre 70 à 100 euros pour un vol accompagné d’initiation de 30mn.

Raison n°5 : Passer la nuit dans les étoiles

L’absence de pollution lumineuse due notamment aux villes et le climat particulièrement clément font des Hautes Alpes un haut lieu de l’observation des étoiles. Amateurs éclairés ou simples débutants, tous trouveront leur bonheur face à un ciel qui n’en finit pas de décliner ses planètes et ses constellations. Pour mieux comprendre ce que l’on voit et s’adonner à l’observation au télescope, une excellente adresse : le Mas des Grès. Aux commandes de l’endroit, Marc Bretton, un Lyonnais venu s’installer là avec sa famille pour s’adonner librement cours à sa passion.

Nichée au cœur des montagnes, à 5 km du village médiéval de Rosans, la propriété abrite un gîte composé de deux chambres et d’un appartement aménagés autour d’une grande piscine. Un peu plus haut, une grange, transformée en centre d’astronomie et une esplanade, servent de lieu d’observation privilégié dès que la nuit est noire. Sur place, tout est pensé pour que l’observation soit optimale. Un télescope permet d’admirer étoiles, voie lactée et nébuleuses quatre vingt fois agrandies et Marc, en bon professeur, déchiffre chaque constellation et ne tarit pas de détails sur chaque poussière d’étoiles. Tard dans la nuit, le ciel n’en finit pas de dévoiler ses secrets…

Pourquoi nous aimons ?
Autant l’avouer tout de go, l’astronomie peut ne pas faire partie de vos passions profondes. L’idée de passer des heures le nez en l’air, par une température peu clémente (il fait beau mais il fait froid la nuit dans les Hautes-Alpes) peut même, dans un premier temps, pousser à poliment décliner l’invitation… Grave erreur. Car sans rien connaître de l’intimité des nébuleuses et de la vie privée des voies lactées, une nuit étoilée d’une telle beauté ne se refuse pas. Le talent de conteur de Marc et son enthousiasme sans limite pour le ciel font de ces observations des moments de magie, même pour les néophytes.

Y aller aussi.
Veillées « découverte de l’astronomie » de 21h à minuit les lundis, mercredis et jeudis soirs en juillet & août. Réservations auprès de Marc Bretton – Tél. 06 86 38 84 72. - Marc.bretton@gmail.com - Le Mas des Grès. Tél. 04 33 92 66 68 16 – www.mas-des-gres.com.

Pratique
Pour se renseigner avant de partir : le Comité Départemental du Tourisme des Hautes-Alpes. Tél. 0810 10 11 11 - www.hautes-alpes.net

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